在十九世纪末，装甲巡洋舰是一个时髦的舰种，各海军强国都装备了不少，甚至连一些小国也耗费巨资购买装备。例如南美的阿根廷向意大利购买了4艘“加里波第”级装甲巡洋舰，再如亚洲的日本仅向英国就购买了4艘装甲巡洋舰，2艘“浅间”级和2艘“出云”级。那理论上，在十九世纪末可以建造的最强装甲巡洋舰是什么样子呢？今天从技术角度跟大家介绍一下。
首先是主炮选择，可以选择的最大口径速射炮是德国克虏伯240毫米/40倍径舰炮，最大射速可达4发/分钟。该炮研制于1894年，炮重25吨上下，弹重140公斤，初速为690米/秒。虽然炮弹属于轻弹，但是射速高啊，也是十九世纪末的最大口径速射炮。当时德国海军“恺撒·腓特烈三世”级战列舰就是装备这种舰炮，“俾斯麦”级装甲巡洋舰（德国海军首艘装甲巡洋舰）和“海因里希亲王”级装甲巡洋舰也是装备这种舰炮。
德国发展240毫米/40倍径速射炮就是受甲午海战的影响。甲午海战中，配备德制大口径舰炮（305毫米、260毫米、210毫米）的北洋水师反而不敌日本联合舰队，作战中虽然大口径舰炮命中率高，但杀伤力非常有限（未能击沉一艘日舰），实战表现令人大跌眼镜。因此战后德国海军在总结经验教训时，得出的一个结论就是需要大力发展速射炮，特别是大口径速射炮，因为甲午海战中中等口径速射炮（152毫米、120毫米）虽然能对战舰甲板人员和上层建筑构成重大毁伤，但很难击穿铁甲舰主装甲。
同时期还有一种大口径速射炮，这就是英国阿姆斯特朗203毫米/40倍径速射炮，不过在威力上要小不少，使用95公斤或113公斤的炮弹，最大射速只有2发/分钟。改进型阿姆斯特朗203毫米/45倍径速射炮虽然性能有所提升，但综合性能还是不如克虏伯240毫米/40倍径速射炮，所以超级装甲巡洋舰的主炮就选择克虏伯240毫米/40倍径速射炮。
双联装主炮炮塔前后布置一座，两舷各布置两座，类似美国“印第安纳”级战列舰和意大利“比萨”级装甲巡洋舰的主炮、二级主炮布局方式，不过把二级主炮口径换成240毫米，统一了主炮、二级主炮口径。这样舷侧火力可以达到8门240毫米/40倍径速射炮，火力投射密度轻松碾压十九世纪末的各国战列舰，早期战列舰只有4门305毫米主炮，倍径35或者40。当时最好的英国MK9型305毫米/40倍径舰炮最大射速只有1发/分钟，并且炮弹引信还有问题（日俄战争前夕才解决），这种炮用来出口，例如装备日本从英国订购的“富士”级战列舰。
其次是副炮，副炮选择德国克虏伯150毫米/40倍径速射炮和88毫米/30倍径速射炮。配备10门150毫米/40倍径速射炮，单装，部署在两舷的装甲炮廊内。12门88毫米/30倍径速射炮，单装，部署在上层建筑两侧。此外还有12门格鲁森53毫米速射炮，4具450毫米鱼雷发射管。
再次是装甲防护，由于十九世纪末德国发明了性能更好的克虏伯装甲，因此超级装甲巡洋舰主装可以采用较薄的装甲防护，6英寸（152毫米）应该够了。根据英国1915年炮术手册，15英寸锻铁=12英寸钢面铁甲/镍钢=7.5英寸哈维钢＝5.75英寸克虏伯钢，6英寸厚的主装在中远距离可以抵御敌方大口径舰炮轰击，同时期英国建造的“老人星”级战列舰其主装也就6英寸。另外要学习意大利的装甲巡洋舰的装甲设计，把主装设计的宽一些，像“加里波第”级那样大面积的硬化装甲防护。
超级装甲巡洋舰主要性能：舰长155米，宽24米，吃水7.9米，主炮塔正面装甲厚178毫米，指挥塔装甲厚203毫米，舷侧装甲带厚152毫米，甲板装甲厚51毫米，标准排水量15000吨，满载排水量16800吨，舰员编制850人。动力为2台三胀式往复蒸汽机，22000马力，双轴，航速21节，续航力10000海里/10节。配备12门240毫米/40倍径主炮，6座双联装，船艏艉各一座主炮塔，两舷各两座主炮塔。另有10门150毫米/40倍径速射炮，12门88毫米/30倍径速射炮，12门53毫米速射炮，4具450毫米鱼雷发射管。
这样的一艘超级装甲巡洋舰以十九世纪末的科技水平完全可以造出来，虽然造价上不便宜，但作用实在太大了。单挑的话，可以击败同时期的任何一艘战列舰，如果敌方有数量优势，可以利用高航速撤退。如果遇到敌方装甲巡洋舰、防护巡洋舰的话，可以轻松击沉！因此，无论是用于舰队决战，还是海上破交作战，都是一把好手！
